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「わさびの本物と偽物」と言われるものの正体は、日本原産の本わさびと、東ヨーロッパから来た西洋わさびという、まったく別の植物の違いです。スーパーで安く売られているチューブの練りわさびは、そのほとんどが西洋わさびを主原料にした加工品で、高級...

「鳩時計」という呼び名は日本だけで通用する名称で、ドイツで生まれた時計の本来の名は「カッコウ時計（Kuckucksuhr）」です。18世紀初頭にドイツ南西部のシュヴァルツヴァルト、日本語でいう「黒い森」で発明され、シェーンヴァルトの時計職人フランツ・...

アイスクリームコーンとは、ワッフル状の生地を円錐形に巻いてアイスクリームを盛る食用容器のことです。このスタイルは、1904年にアメリカ・ミズーリ州で開催されたセントルイス万国博覧会の会場で、偶然の出来事から誕生しました。歴史を変えたこの発明...

「風邪をひく」とは、外から漂う邪気（風邪・ふうじゃ）を体内に「引き込んでしまう」という意味を持つ古代中国の漢方医学に由来する日本語表現です。なぜ「かかる」でも「もらう」でもなく「ひく」という動詞を使うのか、なぜ「風」に「邪」という漢字を...

利き手とは、人間が生まれつき右手または左手のどちらかを優先的に使う傾向のことを指します。世界人口の約90パーセントが右利きで、左利きは約10パーセントという比率は、地域や時代を超えてほぼ一定に保たれていることが知られています。この極端な偏り...

醤油の語源は、古代中国で生まれた「醤（ひしお、ジャン）」という発酵調味料に由来します。今からおよそ三千年以上前の中国・周王朝の時代から記録に残る「醤」が、奈良時代までに日本へ伝わり、鎌倉時代に紀州湯浅で味噌の桶底から滲み出た液体がすくい...

七味唐辛子の発祥は、江戸時代の1625年（寛永2年）、江戸の薬研堀（やげんぼり）で薬種商を営んでいた「からしや徳右衛門」が、漢方の生薬を組み合わせて作り出したことに始まります。つまり七味唐辛子は、もともと調味料ではなく、薬売りが生み出した「食...

ホッチキスの語源は、1903年（明治36年）に日本へ輸入されたアメリカ・E.H. ホッチキス社製の文房具「Hotchkiss No.1」という製品名に由来する人名です。会社名の「ホッチキス」は、創業に関わったジョージ・ホッチキスとイーライ・ハベル・ホッチキス親子...

招き猫の右手と左手の違いは、招き入れるご利益が異なる点にあります。右手を上げた招き猫は「金運・財運」を招くとされ、左手を上げた招き猫は「人・縁・お客様」を招くとされています。江戸時代に誕生したとされる招き猫は、豪徳寺や今戸神社などに伝わ...

日本語の「あいうえお」の順番は、古代インドのサンスクリット語の音韻体系（悉曇学）と中国の音韻学（反切）を背景に、平安時代の学僧たちが作り上げた配列です。私たちが小学校で当たり前のように覚える「あ・い・う・え・お」「か・き・く・け・こ」と...