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十二支に猫がいない理由は、昔話の中でねずみにわざと違う集合日を教えられ、動物たちが神様のもとへ集まるレースに参加できなかったから、というのが日本でもっとも広く知られている説明です。子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の十二種類...

1967年にオートフライヤーを導入し、日本で初めてポテトチップスの量産化に成功したのは、カルビーではなく湖池屋です。「1967年 カルビー オートフライヤー」という組み合わせで検索すると、カルビーがこの技術を導入したという趣旨の記述に行き当たるこ...

消しゴムの主成分は、天然ゴムではなく塩化ビニール樹脂です。今の学校や職場で使われている消しゴムのほとんどはプラスチック製で、ゴムノキの樹液から作る天然ゴムはむしろ少数派になっています。それなのに「消しゴム」という名前だけは昔のまま使われ...

お寿司にガリが添えられるのは、生姜の持つ殺菌・抗菌作用によって生魚を扱う寿司の食中毒リスクを下げるためです。江戸時代、冷蔵技術がなかった屋台の握り寿司では生ものの衛生管理が課題となり、薄切りにした生姜を甘酢に漬けたガリが食の安全対策とし...

キッチンのアルミホイルをロールから引き出すと、片面はツルツルと光る「つや面」、もう片面はザラっとした「マット面」になっています。この二つの面を使い分けることに意味があるかというと、赤外線の反射率と食品のくっつきやすさにわずかな性質差があ...

わんこそばは、岩手県花巻市に伝わる逸話に起源を持ち、給仕係が椀へ一口分のそばを次々と注ぎ足しながら食べ進める郷土料理です。名前の「わんこ」は犬を指す言葉ではなく、岩手弁でお椀に親しみを込めた「お椀コ」が縮まったものです。起源をたどると、...

マラソンの距離は、なぜ42.195kmという中途半端な数字になったのでしょうか。答えは、1908年のロンドンオリンピックでイギリス王室から出された観戦にまつわる要望と、その後の国際陸上競技団体による正式決定にあります。古代ギリシャの伝説に始まったこ...

標高3776メートルの富士山の山頂には、郵便番号418-0011が割り当てられています。理由は単純で、山頂に富士山頂郵便局という実在の郵便局が置かれているからです。ただしこの山頂は、法律上どちらの県に属するか決着がついておらず、住所が正式に登記され...

麦茶は、焙煎した大麦を煮出して作るノンカフェインの飲料で、赤ちゃんからお年寄りまで安心して口にできることから夏の食卓に欠かせない存在になっています。大麦を炒って煎じて飲むという発想自体は平安時代にはすでに存在していたそうで、江戸時代には...

「わさびの本物と偽物」と言われるものの正体は、日本原産の本わさびと、東ヨーロッパから来た西洋わさびという、まったく別の植物の違いです。スーパーで安く売られているチューブの練りわさびは、そのほとんどが西洋わさびを主原料にした加工品で、高級...