ことば・語源– category –

指切りげんまんの指切りは、江戸時代の遊郭で遊女が客に愛情の証を示すために小指を切って渡した心中立てに由来します。げんまんは拳万と書き、約束を破ったら一万回殴られても仕方がないという意味の脅し文句です。針千本もまた、嘘をついた罰として大量...

几帳面とは、規律正しく物事の細部にまで気を配るさまを表す言葉です。この言葉の語源は、平安時代の貴族の邸宅で使われていた間仕切り家具「几帳」にあります。几帳の柱に施された緻密な面取り加工が「几帳面取り」と呼ばれ、そこから職人の丁寧な仕事ぶ...

助六寿司という名前は、いなり寿司と巻き寿司を詰め合わせた寿司の呼び方で、歌舞伎の人気演目「助六由縁江戸桜」に由来しています。名前のもとになったのは、主人公・助六の恋人である傾城の揚巻で、いなり寿司の「揚げ」と巻き寿司の「巻き」を組み合わ...

仕事の合間にコーヒーを飲んで一息つく習慣は、アラビア語の「カフワ」を語源とする「コーヒー」と、英語で中断を意味する「break」が組み合わさって生まれた言葉です。日本語としてもすっかり定着した「コーヒーブレイク」ですが、この習慣がいつどこで生...

マシュマロという言葉は、もともとお菓子の名前ではなく、湿地に生える植物の名前でした。英語のmarshmallowはmarsh(湿地)とmallow(アオイ科の植物)を組み合わせた語で、学名Althaea officinalisはギリシャ語で癒すを意味する言葉に由来します。さらにスペ...

「あいうえお」から始まる五十音図を確立したのは、平安時代後期の天台宗の僧侶・明覚(みょうかく)です。寛治七年(1093年)に著した『反音作法』のなかに、現存する最古の完成度の高い五十音図が残っています。空海が発案したという話を耳にすることがあり...

食べ放題の食事スタイルを指す「バイキング料理」という呼び方は、帝国ホテルが1958年に開いた洋食レストランの名前がそのまま社会に定着したものです。ホテルの朝食や温泉旅館の夕食、結婚式の披露宴まで、日本の食卓ではごく当たり前に使われているこの...

カルピスという名前は、栄養素のカルシウムを示す「カル」と、仏教の五味思想に登場するサンスクリット語「サルピス」から取った「ピス」を組み合わせて誕生しました。看板コピーの初恋の味は、大正11年に文学寮時代の後輩から提案を受け、清純さを表す言...

きな粉という名前は、大豆を煎って挽いたときに現れる黄色を指す「黄なる粉」という言葉が変化してできたとされています。原料の大豆が日本に伝わったのは弥生時代までさかのぼり、粉にして食べる工夫自体は奈良時代から平安時代にはすでにあったようです...

長崎土産の定番として親しまれているカステラですが、この名前はポルトガル語の「Castella」に由来し、もとをたどればスペイン中央部にあった王国カスティーリャの地名を指す言葉でした。菓子の味や材料を表す言葉ではなく、「カスティーリャ地方で作られ...